Reißt in Großbritannien die Gasversorgung ab, hat das elementare Auswirkungen: Bei Haushalten und Industriekunden fallen nicht nur Heizungen und Gasöfen aus, sondern seit dem Umstieg von Kohle- auf Erdgaskraftwerke auch der Strom. Die Unternehmen entlang der Wertschöpfungs- und Transportkette sind somit auf zuverlässige Technik angewiesen. Der britische Gasnetzbetreiber National Grid hatte regelmäßig Probleme damit, dass gasgeschmierte Gleitringdichtungen durch Lageröl verunreinigt wurden. Das Problem ist typisch für die Industrie und für ca. 21 % aller Ausfälle von gasgeschmierten Gleitringdichtungen verantwortlich. Dichtungsausfälle führen zu hohen Wartungsaufwänden und Kompressorstillständen, die die Versorgungssicherheit ganzer Regionen gefährden können. National Grid entschied daher im Jahr 2011, das Problem anzugehen und nach alternativen Lösungen zu suchen. Als erster Anwender überhaupt installierte National Grid die innovative CobaSeal von EagleBurgmann in einer Kompressorstation. In den 10 Jahren, die seitdem vergangen sind, hat die CobaSeal die Ansprüche hinsichtlich der Zuverlässigkeit weit übertroffen.
EagleBurgmann betreut Kunden in einem vielfältigen Portfolio an Industrien und ist bekannt als Lösungsexperte für Industrie-„Pain Points“, die lange Stillstandszeiten und hohe Kosten verursachen. Eine dieser wiederkehrenden Problematiken betrifft die Verwendung von gasgeschmierten Gleitringdichtungen in Kompressoren: Lageröl aus dem Wellenlager dringt in die Dichtung ein und führt zu Defekten. Für die Reparatur muss der Kompressor außer Betrieb genommen werden. In Kompressoren für den Erdgastransport werden daher typischerweise gasgeschmierte Gleitringdichtungen in Tandemanordnung mit einer stickstoffgeschmierten Kohleringdichtung eingesetzt, die die Hauptdichtung vor dem Lageröl schützt.
So auch in der von National Grid betriebenen Kompressorstation Nether Kellet, wo Lageröl am Kohlering-Dichtungssystem die gasgeschmierten Gleitringdichtungen kontaminierte und Stillstände verursachte.
Kompressorstillstände verursachen hohe Kosten
Bereits für die geplante Wartung der gasgeschmierten Gleitringdichtungen und Lageröldichtungen musste National Grid die Kompressoren bis 2011 alle zwei Jahre vom Netz nehmen, was mit hohem finanziellen Aufwand verbunden war. Fallen beide Kompressoren gleichzeitig aus, drohen Versorgungsengpässe. Entsprechend groß war das Interesse des Kunden, die Zahl der Dichtungsausfälle zu reduzieren und die Verfügbarkeit der Kompressoren zu erhöhen.